No existe un delantero más trabajador, efectivo y consistente en el fútbol contemporáneo que Cristiano Ronaldo. Ningún otro artillero ha sido capaz de sacudir tantas veces las redes en las ligas más competitivas del mundo a lo largo de 24 años de carrera profesional como el lusitano, quien añadió a sus registros el de convertirse en el único jugador en anotar en seis copas del mundo. Por eso, resultaba un absoluto irrespeto con esta legendaria trayectoria poner en duda su capacidad para fabricar goles, por el pésimo partido que disputó Portugal en el empate 1-1 contra la República Democrática del Congo. En ese choque, Ronaldo prácticamente no tuvo contacto con el balón y apenas recibió dos pases muy enrevesados, imposibles de rematar a gol.
Las críticas injustas, el ruido que se generó alrededor de Ronaldo y la selección de Portugal, acusándolo de que no se había esforzado lo suficiente para darle la victoria a la escuadra lusitana, carecían de completo sentido. Si no pudo convertir ante los congoleños, fue porque el funcionamiento colectivo decayó tras el primer gol de João Neves. Portugal careció de movilidad; su juego cayó en una espesura soporífera en el mediocampo, donde ninguna de sus grandes figuras rindió a plenitud.
Pero Portugal encajó el golpe y reaccionó como debía hacerlo en el segundo desafío contra Uzbekistán, una selección igual de rocosa que la africana, contra la que Colombia se estrelló una y otra vez durante 40 minutos antes de perforar la valla. El técnico de los lusos, Roberto Martínez, tomó nota de las fallas en el debut mundialista. Decidió darle más velocidad al ataque del equipo con la presencia de João Félix; mandó a la guerra desde el primer minuto a los laterales Nuno Mendes y João Cancelo para que se ocuparan del trabajo que faltó ante el Congo: ampliar la cancha por los costados y abrir a la defensa centroasiática.
El planteamiento del técnico se vio reflejado en el inicio fulgurante de la selección de las quinas contra los uzbekos. El primer gol fue producto de ese ataque por los costados con Cancelo colocando una magnífica habilitación para que Ronaldo concretara con un potente derechazo, y el tercero llegó en un centellante contragolpe iniciado por João Félix que Ronaldo sentenció cruzando el disparo para llegar a la decena de tantos en los mundiales y superar la marca de Eusebio. Este Mundial está siendo el de los grandes realizadores. Messi, Mbappé, Haaland y Kane habían puesto su sello de artilleros y solo faltaba que Ronaldo se uniera a la fiesta de goles.