El ganador de cinco campeonatos de la NBA como jugador de los Celtics de Boston y el segundo entrenador con más victorias en la historia de la liga, Don Nelson, falleció este domingo a los 86 años.
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La familia de Nelson confirmó el fallecimiento en un comunicado en el que no especificó el lugar ni la causa de la muerte.
«El domingo por la mañana, nuestro querido esposo, padre, abuelo y bisabuelo Don Nelson partió en paz para estar con el Señor, rodeado de su amada familia», decía el comunicado. «Durante su última semana, amigos y familiares lo rodearon de amor, compartiendo la bendición de su amistad y rememorando entrañables recuerdos».
El célebre técnico, miembro del Salón de la Fama y el segundo más ganador en la historia de la liga con 1,335 victorias, deja una huella imborrable tras 31 temporadas en los banquillos donde revolucionó el baloncesto ofensivo.
Nelson destacó como una de las mentes tácticas más innovadoras del baloncesto al implementar el concepto del point forward (alero organizador) y desarrollar el estilo conocido como «Nellie Ball», caracterizado por un ritmo vertiginoso, contraataques y alineaciones de baja estatura.
Inspirado por su etapa bajo la dirección de Red Auerbach en Boston, aplicó esta filosofía en sus etapas con los Bucks de Milwaukee, los Warriors de Golden State y los Mavericks de Dallas, siendo además uno de los dos únicos entrenadores en registrar al menos 250 triunfos y ejercer como gerente general con tres franquicias distintas.
A lo largo de su carrera como estratega, fue nombrado Entrenador del Año en tres ocasiones y clasificó a sus equipos a postemporada en 18 oportunidades. Entre sus momentos más memorables figuran la creación de la ofensiva «Run TMC» en Golden State, el desarrollo de figuras de la talla de Dirk Nowitzki, Steve Nash y Stephen Curry, y la histórica gesta del equipo «We Believe» en 2007, cuando sus Warriors se convirtieron en el primer octavo sembrado en eliminar al líder de conferencia en una serie a siete juegos.
Exfiguras de la liga como Steve Kerr, Stephen Curry y Baron Davis expresaron sus condolencias resaltando el impacto de Nelson en la evolución del juego moderno. Tras su retiro en 2010, mantuvo la marca histórica de más victorias en la NBA durante casi 12 años hasta ser superado por Gregg Popovich en 2022, habiendo recibido en 2025 el Premio Chuck Daly a la Trayectoria por su contribución al deporte.
AP