A Salvador Pérez le complacen las marcas individuales, pero las disfruta el doble si llegan acompañadas de triunfos. Lamentablemente para su causa, los Reales de Kansas City desperdiciaron la ventaja el lunes al permitir dos carreras en el noveno episodio, sellando la derrota 4-3 ante los Yankees de Nueva York en el inicio de la serie en el Kauffman Stadium.
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Tras llegar al sexto inning abajo 2-1 en el marcador, el capitán de los Reales emparejó las acciones con un soberbio cuadrangular solitario. Posteriormente, un jonrón de Bobby Witt Jr. en la octava entrada puso en ventaja a los locales, antes de que el relevista Lucas Erceg permitiera las dos anotaciones del triunfo para los Bombarderos del Bronx en el noveno acto.
Pese al amargo revés, la jornada quedará grabada en los libros de historia. Con ese estacazo, el carabobeño alcanzó los 312 jonrones en su carrera, convirtiéndose en el receptor latino con más cuadrangulares de todos los tiempos en las Grandes Ligas, dejando atrás la marca del inmortal puertorriqueño Iván Rodríguez.
Asimismo, Pérez llegó a 136 bambinazos en el Kauffman Stadium, igualando a George Brett como los máximos jonroneros en los 54 años de historia del recinto, y colocándose a solo cinco tablazos de empatar la marca de la franquicia, justamente en posesión del legendario ex tercera base (con 317).
«Mejor cuando ganamos», dijo Salvador Pérez en declaraciones recogidas por Anne Rogers de MLB.com durante la conferencia de prensa después del partido. «… Es bueno igualar a un miembro del Salón de la Fama como George Brett. Me siento muy bien. Pero preferiría ganar».
Cuando Pérez se enteró que había superado a Iván Rodríguez entre los catchers, la derrota de su equipo pareció doler aún más.
«Es chévere», acotó el carabobeño. «¡Dios mío, ojalá hubiéramos ganado hoy para celebrarlo! … Es bueno que anuncien tu nombre junto al de un miembro del Salón de la Fama. Ese es uno de los objetivos. Si no piensas así, estás en el deporte equivocado. Voy a seguir haciendo mi trabajo. Me prepararé cada día, trabajaré duro y veremos qué pasa».
Despertando a la ofensiva
Ese indiscutible en tres turnos prolongó el notable momento que vive el receptor criollo en el plato. Pérez exhibe una racha reciente en la que batea para un astronómico promedio de .368, producto de siete hits en 19 turnos, con dos vuelacercas, cinco carreras impulsadas, cuatro anotadas, OBP de .400, Slugging de .684 y un OPS de 1.084.
Adicionalmente, sus nueve jonrones en 52 compromisos este año superan con creces los cuatro que sumaba en el mismo periodo durante la campaña 2025 —contienda que de igual forma terminó con 30 estacazos—, dando señales claras de que ha dejado atrás por completo el lento inicio de temporada para beneplácito de la novena de Kansas City.
«Está empezando a brillar», dijo Witt Jr. «Es un placer verlo jugar cuando está enrachado»