La espera terminó. Las Águilas del Zulia oficializaron la contratación del ex grandeliga Guillermo Quiroz como su manager para la temporada 2026-2027 de la LVBP. Poco antes del anuncio el equipo utilizó sus redes sociales para detallar el perfil que debía tener su nuevo estratega, insistiendo en que preferiblemente debía ser un manager activo, tener raíces zulianas y entender la importancia de la sabermetría en la pelota de hoy. Claramente, estaban describiendo al otrora receptor.
El zuliano, de 44 años, jugó con Águilas 11 de sus 17 campañas en la LVBP. De hecho, fue parte del equipo campeón de la campaña 1999-2000, en la que los rapaces pelearon la final con Magallanes y se impusieron en cinco juegos. Es amplia su historia en el nido, ahí debutó como pelotero profesional con tan solo 17 años, se mantuvo hasta los 24 y, luego de dos años de ausencia, regresó para disputar otras tres contiendas entre 2008 y 2011. El resto de su carrera en Venezuela lo dividió entre Cardenales de Lara y Tigres de Aragua.
Tuvo una larga experiencia en el sistema de ligas menores, donde coleccionó 17 campañas. Y algunos pasajes cortos en el Big Show desde 2004 hasta 2014, con Azulejos, Marineros, Orioles, Medias Rojas y Gigantes. Definitivamente, es un hombre de beisbol, que descubrió rápido que quería hacer carrera como técnico. Cree firmemente que los receptores son managers que actúan dentro del terreno y quizás por eso nunca dudo que había un futuro en el banco, tomando las decisiones importantes. Viene de ser campeón en Doble A con los Birmingham Barons, la sucursal de los Medias Blancas de Chicago. Y, en honor a la verdad, ya ha recorrido un largo camino como piloto.
Comenzó como coach con el Winston-Salem Dash en 2018 y posteriormente hizo lo propio con los Charlotte Knights en 2019. Su primera oportunidad como mánager llegó en 2021,cuando los Medias Blancas le entregaron las riendas de los Kannapolis Cannon Ballers. En 2023, completó 100 victorias como estratega de ligas menores. Parece estar listo para el siguiente nivel, el exigente beisbol caribeño.
Sin lugar a dudas, tiene identidad zuliana y suficientes conocimientos en el beisbol moderno, ahora falta ver que tan capaz es de tener éxito en Venezuela, por mucho una de las mejores y más complejas ligas del Caribe. Debe entender además que asumió el reto en un equipo como Águilas, que -a pesar de que ha clasificado a postemporada en las últimas dos contiendas- no gana un título desde la 2016-2017, cuando vencieron a Cardenales de Lara. Hace apenas un año hicieron un proceso de reestructuración que le cambió completamente la cara al equipo.
Sí, hay una base criolla interesante, que combina juventud con experiencia, el staff anterior dejó un buen núcleo, pero también hay una gran debilidad en el pitcheo y la paciencia de la afición es poca. El reto es realmente grande.