Antes de que los funcionarios de la Casa Blanca abandonaran el palacio presidencial una tarde reciente, la presidenta interina Delcy Rodríguez les entregó bolsas azules con su nombre. Dentro había ron venezolano para los hombres y bolsos de playa de paja y chocolate para las mujeres.
Posó sonriendo para las fotos con los funcionarios estadounidenses, quienes las publicaron en redes sociales con la etiqueta #SelfieByDelcy. Luego les pidió que transmitieran un mensaje a Washington.
“Por favor, díganle al presidente Trump, que es un hombre de acción, que aquí también hay hombres y mujeres de acción”, dijo Rodríguez a través de un traductor, provocando murmullos de aprobación entre ejecutivos petroleros y funcionarios estadounidenses. “Y nos hemos comprometido a construir bases sólidas para una relación a largo plazo”.
Rodríguez se ha posicionado rápidamente como la socia indispensable de Washington en Venezuela desde que comandos estadounidenses capturaron a su jefe, el dictador Nicolás Maduro, en enero. Antes una adversaria sancionada por Estados Unidos y una socialista de línea dura, ahora recibe un flujo constante de estadounidenses deseosos de invertir en la rica Venezuela petrolera y recibe elogios de Trump. Hasta el momento, la alianza de Rodríguez con Estados Unidos le está brindando el dinero, la legitimidad y el tiempo necesarios para consolidar su poder y preservar gran parte del sistema autoritario construido bajo Maduro, al tiempo que aleja cada vez más la posibilidad de elecciones libres.
Según funcionarios de la Casa Blanca, la administración Trump no desea perturbar esta relación. Rodríguez se muestra dócil, dispuesta a negociar y manteniendo la calma en el país, añadieron los funcionarios.
En este momento, a Trump ni siquiera le preocupan las elecciones, según un alto funcionario del gobierno. La guerra con Irán ha endurecido su postura, añadió el funcionario, ya que considera el petróleo venezolano como una protección contra la inestabilidad en los mercados energéticos mundiales.
Rodríguez, cuyo gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios, apuesta a que la era Trump terminará con ella en el poder. Le ha dicho a Washington que, si bien apoya la celebración de elecciones eventualmente, Estados Unidos debería levantar el extenso conjunto de sanciones contra Venezuela para que se reanuden los flujos de ingresos y se puedan reparar las infraestructuras dañadas antes de que se celebren los comicios, según una persona familiarizada con las conversaciones.
«No tienen ninguna intención de dejar el cargo pronto», dijo James Story, exembajador de Estados Unidos en Venezuela. «Esto es la Cosa Nostra».
Rodríguez se atribuye el mérito de la nueva era económica de Venezuela en un país devastado por la mala gestión y la corrupción. Ha emprendido una caravana de autobuses y motocicletas por toda Venezuela, ha viajado al extranjero, ha reforzado el control del Estado y ha reorganizado su gabinete. Todo forma parte de una renovación tecnocrática del movimiento de extrema izquierda, históricamente hostil a Washington. Tras este cambio de imagen, los encuentros entre estadounidenses y venezolanos en Caracas se asemejan más a audiencias que a reuniones bilaterales. Funcionarios y ejecutivos estadounidenses se ponen de pie respetuosamente cuando Rodríguez entra en los ornamentados salones del palacio de Miraflores para ocupar la silla central, con los visitantes alineados frente a ella.
A diferencia de Maduro, un conductor de autobús que admiraba la Cuba comunista, Rodríguez domina el lenguaje de los inversionistas y diplomáticos occidentales. Abogada formada en Gran Bretaña y Francia, ha impresionado a funcionarios estadounidenses que la visitan durante elaboradas cenas en una hacienda cafetalera restaurada en Caracas.
«¡Perfora, bebé, perfora!», escribió Jarrod Agen, asesor energético de Trump, en el libro de visitas VIP durante una reciente visita a Caracas.
Bailando en las calles
Ninguna de las partes está dispuesta a alterar el acuerdo. Funcionarios estadounidenses reconocen que el presidente necesita que Venezuela siga siendo su principal éxito en política exterior, mientras la impopular guerra en Irán continúa. Trump busca actualizaciones casi diarias sobre Venezuela y habla frecuentemente del país, afirmando que la riqueza petrolera fluye tanto hacia Estados Unidos como hacia Venezuela.
«Están bailando en las calles porque está entrando mucho dinero», dijo Trump a principios de este mes. La Casa Blanca promovió la reanudación de los vuelos entre Miami y Caracas, y Trump firmó portadas de periódicos anunciando el vuelo inaugural para su personal.
La creciente alianza entre Trump y Rodríguez alarma a sus opositores, tanto en Venezuela como en Estados Unidos. Les preocupa que la obsesión de Trump con el petróleo y la inversión ponga en riesgo el sistema heredado de Rodríguez y temen que el retorno a la democracia sea una causa perdida.
“No veo elecciones a corto plazo, principalmente porque no veo voluntad política por parte de los dos principales actores: Estados Unidos y el gobierno de Delcy”, afirmó Enrique Márquez, político opositor y ex preso político, a quien Trump invitó al discurso sobre el Estado de la Unión en febrero.
El posible regreso de la líder opositora María Corina Machado agudizaría la tensión entre el acuerdo de petróleo y estabilidad y la transición democrática que Washington aún dice apoyar.
El país de Rodríguez se impacienta rápidamente con el ritmo del cambio. Su índice de aprobación cayó a cerca del 30% en tres encuestas privadas realizadas el mes pasado, mientras los venezolanos sufren hiperinflación, alto desempleo y cortes de energía. Una reciente encuesta de Meganalisis mostró que el 46% de los venezolanos agradecían a Trump el cambio en su país, una cifra inferior al 92% registrado en enero.
Los sindicatos han protestado exigiendo aumentos en las pensiones y los salarios. Disidentes exigen la liberación de los presos políticos. Algunos antiguos aliados del partido socialista gobernante están molestos con Rodríguez por someterse a lo que denominan imperialismo yanqui. El Observatorio Venezolano de Conflictos Sociales, un grupo de investigación local, documentó 1.926 protestas contra el gobierno durante los primeros tres meses de 2026, un aumento del 144% con respecto al mismo período del año anterior.
Fondo especial
Desde enero, Estados Unidos ha tomado el control de millones de barriles de petróleo venezolano. El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró recientemente que los ingresos de la venta de petróleo se encuentran en cuentas bancarias de Nueva York. La firma de auditoría KPMG está auditando los gastos antes de que el dinero se devuelva para pagar los salarios de maestros, policías y otros empleados del sector público, en parte para prevenir la corrupción en un país considerado uno de los más corruptos del mundo. “La riqueza del país beneficia directamente al pueblo venezolano”, afirmó Rubio.
Sin embargo, ninguno de los gobiernos ha detallado la cantidad de dinero transferido.
Uno de los pocos indicadores económicos confiables en Venezuela es la cantidad de dólares estadounidenses que los estadounidenses inyectan en el país, lo que frena la depreciación del bolívar. Al menos 4 mil millones de dólares han ingresado al mercado cambiario, según Tamara Herrera, economista de la consultora bancaria Síntesis Financiera, con sede en Caracas.
Aun así, persiste la escasez de dólares. Y la mayoría de los venezolanos sufren las consecuencias de una inflación que, a pesar de haberse moderado en los últimos meses, aún supera el 600% anual.
A principios de este año, Rodríguez anunció el lanzamiento de un sitio web llamado Transparencia Soberana, donde, según ella, los ciudadanos pueden rastrear cómo su administración gasta el dinero público. Hasta la fecha, el sitio solo registra movimientos en un día: el 13 de marzo, cuando 300 millones de dólares entraron y salieron del fondo para aumentos salariales y de pensiones.
«A la velocidad de Trump»
Los críticos afirman que los cambios que ha implementado han sido más superficiales que estructurales. Ha reemplazado a figuras clave del antiguo aparato de seguridad de Maduro, ha reorganizado casi la mitad del gabinete y ha mantenido a su poderoso hermano al frente del poder legislativo.
Al mismo tiempo, el respaldo de Trump ha ayudado a Rodríguez a ganar legitimidad internacional al levantar las sanciones en su contra e impulsar a otros países e instituciones a retomar el diálogo. Visitó los Países Bajos este mes y ha sido invitada a la Cumbre Iberoamericana en Madrid, a pesar de las sanciones de la Unión Europea.
Como muestra de la estrecha coordinación entre Rodríguez y los funcionarios de Trump, fue Rubio quien anunció su viaje a la India a finales de este mes para analizar oportunidades de venta de petróleo venezolano.
Funcionarios estadounidenses enviados a Caracas afirman que han estado trabajando a un ritmo frenético, con la Casa Blanca siguiendo de cerca sus esfuerzos. Dentro de la Embajada de Estados Unidos, que había permanecido cerrada desde 2019, los trabajadores han estado eliminando el moho, instalando alfombras nuevas y nuevos sistemas de aire acondicionado. Funcionarios de la embajada han comenzado a contratar a más de 100 empleados locales.
“Estamos presenciando la reconstrucción de nuestros lazos económicos, la reapertura de Venezuela al comercio global y la reconexión entre nuestros dos países”, declaró el encargado de negocios de Estados Unidos, John Barrett, a periodistas y funcionarios tras el aterrizaje en Caracas del primer vuelo directo estadounidense en siete años. A su lado, Agen afirmó que los cambios avanzan a “la velocidad de Trump”.
Sin embargo, la falta de impulso hacia las elecciones ha preocupado a algunos de los aliados más cercanos de Trump: los republicanos de Florida. Ahora reciben mensajes de votantes venezolano-estadounidenses que, si bien se mostraron eufóricos con la destitución de Maduro, temen que el antiguo aparato represivo siga vigente.
“Delcy Rodríguez es una persona terrible”, declaró recientemente el senador Rick Scott (republicano por Florida) a la prensa. “Tenemos que celebrar elecciones pronto”.
Cuando periodistas que la visitaban, en presencia de funcionarios estadounidenses, le preguntaron recientemente cuándo celebraría elecciones, Rodríguez sonrió con inquietud.
—No lo sé —dijo despidiéndose con la mano mientras salía de la habitación—. Algún día.