Seamos honestos, el cierre de temporada que tuvo Águilas del Zulia el año pasado (temporada 2024-2025) no fue nada alentador. En los últimos días del round robin, cuando todavía tenían chance de clasificar a la Gran Final, los jugadores amenazaron con no disputar un juego por el retraso de unos pagos.
Ese episodio marcó el desenlace de la temporada, quedaron eliminados y organizacionalmente fracturados, se perdió por completo la ilusión que habían sembrado en su afición al volver a postemporada luego de cuatro años. A la postre hubo cambios gerenciales y salieron de varios peloteros insignias como Ángel Reyes y Rougned Odor. El panorama no era alentador, pero una vez más el beisbol nos sorprendió.
Lipso Nava volvió para dirigir una vez más a sus Águilas, pero esta vez si lo acompañó “El Intocable” Wilson Álvarez. Y entonces la juventud sacó la cara por el equipo, Yonathan Perlaza, Simón Muzziotti, Jaison Chourio, Eduardo Torrealba y Andrés Chaparro. Claro, guiados por el siempre peligroso Alí Castillo y el oportuno José Pirela.
Como fuera ganaban, sin tener la ofensiva más temible, ni el pitcheo más dominante, hacían lo justo y eso los metió en postemporada con récord de 29-27, una marca que solo superó Cardenales de Lara.
Ahora, cuando vamos a comenzar la tercera y última semana del round robin, están metidos de lleno en la pelea por el pase a la final, una batalla que parece que libran solo con Caribes de Anzoátegui y Cardenales de Lara.
Siguen sin tener la mejor ofensiva, de hecho, su promedio colectivo de .290 es solo mejor que el de Bravos de Margarita (.279), y su pitcheo tiene una efectividad de 5.38, que solo es mejor a la de Magallanes y Bravos. Pero, de igual forma, ganan. Y eso tiene mucho que ver con Andrés Chaparro, el Novato del Año de la 2023-2024.
Resulta que el grandeliga de los Nats, que fue el mejor bate de Águilas en la ronda regular con un promedio de .351, es el líder bate del round robin. Nadie ha bateado mejor que él. En 10 juegos ha conectado 19 inatrapables, incluidos seis jonrones, ha empujado 13 carreras y ha anotado otras 10.
Su promedio al bate es de .487 y su OPS es de 1.509, en el average su perseguidor más cercano es Yonny Hernández (.448) y en el OPS lo escolta Luisangel Acuña (1.211). Pero más allá de eso es un líder fuera y dentro del terreno, no de esos que pisan fuerte y celebran con euforia, sino de los que sudan la camiseta y se exigen a diario para ser mejores, algo parecido a lo que vimos en el pasado con José Pirela, que por cierto también está teniendo un round robin soñado, bateando para .326.