Mario Hezonja acordó en las últimas horas un contrato por una temporada y 2,8 millones de dólares con Cleveland Cavaliers. El alero croata concretó su regreso a la NBA tras finalizar su exitoso paso por el Real Madrid.
Recordemos que, en 2022, el jugador había declarado rotundamente que no volvería a la liga norteamericana. Sin embargo, tras consagrarse MVP en Europa, optó por cambiar de postura para asumir un nuevo reto en Estados Unidos tras 6 años de ausencia.
Asimismo, los Cavs ganaron la carrera por sus servicios frente a pretendientes como Golden State Warriors quienes mostraron interés en el europeo en un inicio. La franquicia buscaba un perfil versátil con potencia anotadora y experiencia internacional para fortalecer el perímetro.
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Bajo la dirección técnica de Kenny Atkinson, el balcánico dispondrá de minutos de impacto relevante. Su crecimiento en el baloncesto europeo lo perfila como una pieza determinante dentro del esquema táctico del equipo de cara a la venidera nueva zafra.
Finalmente, Hezonja fue elegido en el quinto puesto del Draft de 2015, tras esto disputó 330 encuentros previos en la liga, en dicho periodo, pasó por las filas de Orlando Magic (2015-2018), New York Knicks (2018-2019) y Portland Trail Blazers (2019-2020).
Culminó esta primera etapa con promedio de 6.9 puntos, 3.1 rebotes y 1.3 asistencias por encuentro.