Solo quién ha tenido una carrera realmente brillante, puede seguir rompiendo récords sin estar necesariamente en su mejor momento. Y eso es lo que está pasando este año con Salvador Pérez. El receptor venezolano está metido en una de las campañas más discretas de su paso por las Grandes Ligas, pero ha sido tan extraordinario el recorrido -durante los últimos 14 años- que cada batazo representa una nueva marca o lo acerca a alguna hazaña. Así pasó esta semana con su bambinazo número 14 del año, el 311 de por vida en MLB.
En realidad, en sus últimos siete juegos se fue para la calle en tres oportunidades, pero vamos a hablar de la última, la del 22 de julio. Ese batazo tendido, que salió por todo el jardín central y recorrió 437 pies, sacudió Kansas City e hizo que los verdaderos fanáticos se levantaran de sus asientos para aplaudir al valenciano. ¿Por qué?, porque igualó al inmortal George Brett con el récord de más batazos de vuelta completa para un jugador de los Reales, 311.
“Salvy” ahora está a ley de un batazo de ser el máximo jonronero de esa franquicia, que creyó en él cuando solo tenía 16 años, lo firmó por un bono de 65 mil dólares y lo convenció de dejar el cuadro para hacer carrera detrás del plato. Y todo esto jugando seis campañas menos que Brett, que se mantuvo activo entre 1973 y 1993, y por supuesto lidera muchos otros registros en la franquicia como hits (3154), extrabases (1119) y carreras impulsadas (1596). Registros en los que el venezolano también tiene números importantes, de hecho es sexto en hits con 1790, tercero en extrabases con 662 y segundo en carreras impulsadas con 1059.
No hay forma de debatirlo. Su carrera ha sido brillante y no solo en lo que a Kansas City se refiere. El venezolano, de 36 años, ya es el careta latino con más batazos de vuelta completa en el llamado mejor beisbol del mundo. Atrás dejó al inmortal Iván Rodríguez (311), a Jorge Posada (275) y a Javy López (260). Pero además está a sólo siete jonrones de Lance Parrish y Gary Carter, también miembro del Salón de la Fama, que comparten la quinta posición del ranking de los receptores.
¿Y entre los venezolanos?. Hablamos del cuarto mayor jonronero de la historia, únicamente superado por los estelares Miguel Cabrera (511), Andrés Galarraga (399) y Eugenio Suárez (338). Es uno de los mejores bateadores de su generación y también ha sobresalido con el guante.
Salvador, nueve veces convocado al Juego de Estrellas, ganó cinco de Guantes de Oro y, aunque en un punto el framing lo apartó de aquellos que eran considerados los mejores, la realidad es que el ABS ha demostrado que conoce a la perfección la zona de strike. De hecho, en los primeros meses, cuando esta era la novedad, destacaba entre los jugadores con mayor número de aciertos. Entonces, no duden en decir que fue y es un gran defensor.