Enzo Maresca fue contratado este lunes como sucesor de Pep Guardiola en el Manchester City, y el italiano asumirá la abrumadora tarea de reemplazar a uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol.
Maresca firmó un contrato de tres años con el City. Según se informó, el retraso en el anuncio del nombramiento de Maresca obedeció a que el City negoció un paquete de compensación con el Chelsea, su rival de la Liga Premier, al que dejó en enero.
Maresca, de 46 años, fue entrenador de la academia del City en la temporada 2020-21 y asistente de Guardiola en 2022-23, el año en que el equipo ganó el triplete de la Liga Premier, la Liga de Campeones y la Copa FA.
Después de eso, Maresca se unió al Leicester, al que condujo al título en la Championship, la segunda división de Inglaterra, antes de incorporarse de inmediato al Chelsea para lo que hasta ahora ha sido su único trabajo como entrenador en la máxima categoría.
Estuvo en el Chelsea desde junio de 2024 hasta enero de 2026, ganando los títulos del Mundial de Clubes, de la Conference League y también clasificándose a la Liga de Campeones.
Maresca se fue a principios de enero tras un deterioro en su relación con la jerarquía del Chelsea, durante un periodo en el que los medios ingleses ya informaban que había sido señalado como el eventual reemplazo de Guardiola en el City. Maresca, que tenía contrato con el Chelsea hasta 2029, restó importancia a esos informes en ese momento.
El Chelsea dijo en un comunicado el lunes que el interés del City le había hecho cambiar de idea a Maresca.
“En otoño del año pasado, el club fue informado por nuestro exentrenador principal de que podría haber una oportunidad para que sucediera a Pep Guardiola al final de la temporada”, dijo el Chelsea. “Nos quedó claro que era su firme deseo suceder a Guardiola y que estaba plenamente comprometido a perseguir la oportunidad, a pesar de que estaba bajo un contrato a largo plazo que no tenía derecho a rescindir”.
El Chelsea dijo que se “sintió decepcionado” cuando renunció “ya que creíamos que su cabeza y su corazón estaban centrados en otro club y otra oportunidad”.
Maresca aceptó que su salida del Chelsea “causó trastornos para el club y me disculpo por eso”.
“No era mi intención ni mi deseo”, añadió, al tiempo que dijo estar “extasiado” por unirse al City.
Ahora tiene la tarea casi imposible de seguir los pasos de Guardiola, quien dejó el City en mayo después de una década en la que ganó 17 trofeos importantes, incluidos seis veces la Premier League y el primer título de la Liga de Campeones del club.
“El Manchester City es un club que conozco muy bien y tener la oportunidad de dirigir a este equipo es una oportunidad brillante para mí”, dijo Maresca en un comunicado del City.
“El City es un club de fútbol increíblemente bien gestionado. Todo lo que hacen es innovador, planificado y con propósito. Para un entrenador, esa es una situación de ensueño. Proporciona la consistencia que necesito para hacer mi trabajo de manera efectiva”.
El presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, dijo que el estilo de fútbol preferido de Maresca se adaptaba al club.
“Está regresando a una organización que está completamente alineada con su ambición y hambre de logros”, dijo Al Mubarak, “y su regreso al Manchester City es por lo tanto un siguiente paso natural bienvenido tanto para él como para el club.
“Enzo hereda una plantilla y una organización futbolística perfectamente adecuadas para reflejar y evolucionar su marca de fútbol, y todos estamos muy ilusionados por ver el impacto que puede tener al seguir construyendo sobre el éxito del club”.
Difícil de seguir
A Guardiola se le preguntó en su última conferencia de prensa como entrenador del City si tenía un mensaje para su sucesor, fuera quien fuera.
“Simplemente sé tú mismo”, dijo Guardiola. “El club te apoyará incondicionalmente, ese es el mayor cumplido.
“Sé tú mismo… sé libre y tus ideas y trabaja mucho. Todo estará bien”.
Aun así, reemplazar a un gran entrenador de larga trayectoria a menudo no ha salido bien.
Alex Ferguson, que estuvo al frente del Manchester United durante casi 27 años, se retiró en 2013 y eligió personalmente a su propio reemplazo: David Moyes. Moyes no duró ni una temporada.
En el Arsenal, Unai Emery reemplazó a Arsene Wenger —que fue entrenador de 1996 a 2018— y fue despedido después de 18 meses.
Más recientemente, Arne Slot tomó el relevo en el Liverpool en el verano de 2024 tras casi nueve años de Jurgen Klopp al mando y ganó la Premier League en su primera temporada. Su segunda temporada ha sido dura, y el Liverpool terminó en el quinto puesto.
El City espera veredicto en caso legal con la Premier League
Maresca se une al City en un momento potencialmente de prueba para el club, que actualmente está involucrado en un enorme caso legal con la Premier League.
El City fue acusado por la liga en febrero de 2023 de más de 100 infracciones financieras, incluida la provisión de información engañosa sobre sus fuentes de ingresos. El caso fue escuchado por una comisión independiente entre septiembre y diciembre de 2024, pero no se ha alcanzado ningún veredicto.
El castigo podría ser tan extremo como la expulsión de la máxima categoría. El City siempre ha negado los cargos.
Guardiola le deja un plantel fuerte a Maresca. El City ganó el doblete de copas domésticas —la Copa de la Liga inglesa y la Copa FA— esta temporada y peleó por el título de la Liga Premier con el Arsenal hasta el final encadenando 15 partidos sin perder hasta que una alineación muy cambiada cayó en la última jornada ante el Aston Villa en el partido de despedida de Guardiola el 24 de mayo.
Se necesitarán refuerzos tras las salidas de los pilares Bernardo Silva y John Stones, y se vincula al mediocampista inglés Elliot Anderson con el City.