Aníbal Sánchez, uno de los lanzadores venezolanos más sobresalientes en las Grandes Ligas, celebra 20 años de su debut en las Mayores, cuando se estrenó con los Marlins de Florida el 25 junio de 2006, en triunfo ante los Yanquis de Nueva York 5-0.
Ante 54.361 fanáticos en el Yankee Stadium, el derecho aragüeño de 22 años y 118 días de edad, lanzó 5.2 innings en blanco, ponchó a dos y no otorgó boletos. Tiró 96 envíos, 63 en strike.
Fue el comienzo de una carrera brillante para uno de los nueve lanzadores criollos con al menos 100 victorias en MLB.
Sánchez finalizó con foja de 116-119 y 4.06 de efectividad en 364 apariciones, 341 de ellas como abridor. Pasó sus primeras siete temporadas con Miami, donde terminó con registro de 44-45, y luego tuvo marca de 46-49 en seis campañas con Detroit y de 19-19 con los Nacionales.
Entre los pitchers venezolanos que han actuado en la gran carpa, el maracayero figura de quinto en la lista histórica en victorias con 116, un grupo que encabeza el carabobeño Félix Hernández con 169 triunfos. Además aparece de tercero en ponches con 1.774 y cuarto en innings lanzados con 2017.
También se encuentra de segundo entre los serpentineros nativos con 16 temporadas en las mayores, igualado con Francisco Rodríguez. Solo lo supera el larense Carlos Carrasco con 17 campañas.
El derecho tuvo su mejor año en 2013 cuando dejó marca de 14 ganados y 8 perdidos. En esa zafra tuvo efectividad de 2.57, la mejor de la Liga Americana. En 29 aperturas y 182 episodios ponchó a 202 (tope en una campaña) y otorgó 54 boletos.
Su gran hazaña
El 6 de septiembre de 2006, Aníbal Sánchez, en su décima tercera apertura, se convirtió en el segundo venezolano en tirar un no hit no run en la gran carpa. El derecho logró la proeza ante los Cascabeles de Arizona 2-0, en el Dolphin Stadium de Miami ante 12.561 personas.
Sánchez, quien alcanzó esa noche su séptima victoria de la campaña, se unió al zurdo zuliano Wilson Álvarez como el segundo criollo en lograr un o hit no run en MLB. Álvarez consiguió la hazaña con los Medias Blancas de Chicago ante los Orioles de Baltimore el 11 de agosto de 1991.
El juego sin hit ni carreras de Sánchez fue el primero en la Gran Carpa desde el juego perfecto de Randy Johnson contra los Bravos el 18 de mayo del 2004. Se trata de la mayor cantidad de tiempo entre no-hitters en la historia de las Mayores.
Ponchó a 17 en juego
Aníbal tuvo otra sensacional desempeño sobre la lomita el 26 de abril de 2013 con el uniforme de los Tigres de Detroit. Ese día ponchó a 17 toleteros de los Bravos de Atlanta en labor de ocho entradas en el triunfo 10-0. El maracayero impuso récord de guillotinados para la franquicia de Detroit en un encuentro, cuando fue retirado después de 121 lanzamientos, de los cuales 84 cayeron en strike.
Lee también: Luzardo firmó una buena salida en Nueva York
El aragüeño superó los 16 ponches que sumó Mickey Lolich con Detroit, dos veces, en 1969. Además igualó el tope de guillotinados para un criollo en un partido, logrado por el zurdo merideño Johan Santana (Mellizos de Minnesota), quien ponchó a 17 bateadores ante los Rangers de Texas, el 17 de agosto de 2007.
Con un anillo en Serie Mundial
Sánchez tuvo marca de 3-6 con 2.93 de efectividad en postemporada, que incluyen 10 aperturas y 62.1 capítulos.
En 2019 Sánchez cargó con el revés en el tercer partido de la Serie Mundial con los Nacionales de Washington, pero su equipo se coronó en siete juegos ante los Astros de Houston. Su último juego fue el 1 de octubre de 2022 con Washington con un triunfo ante los Filis de Filadelfia 13-4.